Prezo Leontyne |

Prezo Leontyne

Cando se lle preguntou se a cor da pel pode interferir na carreira dun intérprete de ópera, Leontina Price respondeu deste xeito: "En canto aos admiradores, non interfire con eles. Pero para min, como cantante, absolutamente. No disco de gramófono "fértil", podo gravar calquera cousa. Pero, para ser honesto, cada aparición no escenario da ópera tráeme emoción e ansiedade asociada coa maquillaxe, a actuación, etc. Como Desdémona ou Elizabeth, síntome peor no escenario que como Aida. Por iso o meu repertorio “en directo” non é tan grande como me gustaría. Nin que dicir ten que a carreira dunha cantante de ópera de pel escura é difícil, aínda que o destino non a privou da súa voz.

Mary Violet Leontina Price naceu o 10 de febreiro de 1927 no sur dos Estados Unidos, na localidade de Laurel (Mississippi), no seo dunha familia negra dun traballador dun serradoiro.

A pesar dos modestos ingresos, os pais intentaron darlle unha educación á súa filla e ela, a diferenza de moitos dos seus compañeiros, puido graduarse na universidade en Wilferforce e tomar varias clases de música. Ademais, o camiño estaríalle pechado se non fose polo primeiro feliz accidente: unha das familias adiñeiradas designoulle unha bolsa para estudar na famosa Juilliard School.

Unha vez, nun dos concertos dos estudantes, o decano da facultade de canto, escoitando a Leontina cantar o aria de Dido, non puido reprimir o seu deleite: "Esta rapaza será recoñecida por todo o mundo musical dentro duns anos!"

Noutra actuación estudantil, unha moza negra foi escoitada polo famoso crítico e compositor Virgil Thomson. Foi o primeiro en sentir o seu extraordinario talento e convidouna a debutar na próxima estrea da súa ópera cómica Os catro santos. Durante varias semanas apareceu no escenario e atraeu a atención da crítica. Nese momento, unha pequena compañía negra "Evrimen-Opera" buscaba unha intérprete do papel principal feminino na ópera de Gershwin "Porgy and Bess". A elección recaeu en Price.

“Exactamente dúas semanas en abril de 1952, cantei a diario en Broadway”, lembra o artista, “isto axudoume a coñecer a Ira Gershwin, irmán de George Gershwin e autor dos textos da maioría das súas obras. Axiña aprendín a aria de Bess de Porgy and Bess, e cando a cantei por primeira vez, inmediatamente me invitou ao papel principal desta ópera.

Durante os seguintes tres anos, o mozo cantante, xunto coa compañía, viaxou a decenas de cidades dos Estados Unidos e despois a outros países: Alemaña, Inglaterra e Francia. En todas partes cativou ao público con sinceridade de interpretación, excelentes habilidades vocales. Os críticos notaron invariablemente a brillante interpretación da parte de Bess de Leonty.

En outubro de 1953, no salón da Biblioteca do Congreso de Washington, o mozo cantante interpretou por primeira vez o ciclo vocal "Songs of the Hermit" de Samuel Barber. O ciclo foi especialmente escrito baseándose nas habilidades vocais de Price. En novembro de 1954, Price actuou por primeira vez como cantante de concerto no Town Hall de Nova York. Na mesma tempada, ela canta coa Orquestra Sinfónica de Boston. Seguiron as actuacións coa Orquestra de Filadelfia e outros conxuntos sinfónicos estadounidenses líderes en Los Ángeles, Cincinnati, Washington.

A pesar dos seus evidentes éxitos, Price só podía soñar co escenario da Ópera Metropolitana ou da Ópera Lírica de Chicago: o acceso aos cantantes negros estaba practicamente pechado. No seu momento, polo seu propio recoñecemento, Leontina mesmo pensou en entrar no jazz. Pero, despois de escoitar á cantante búlgara Lyuba Velich no papel de Salomé, e despois noutros papeis, finalmente decidiu dedicarse á ópera. A amizade cunha artista famosa converteuse desde entón nun enorme apoio moral para ela.

Afortunadamente, un bo día, seguiu unha invitación para cantar Tosca nunha produción televisiva. Despois desta actuación, quedou claro que naceu unha auténtica estrela do escenario da ópera. A Tosca seguiulle A frauta máxica, Don Giovanni, tamén en televisión, e despois un novo debut no escenario da ópera de San Francisco, onde Price participou na representación da ópera Diálogos dos carmelitas de F. Poulenc. Así, en 1957, comezou a súa brillante carreira.

A famosa cantante Rosa Ponselle lembrou o seu primeiro encontro con Leontina Price:

"Despois de cantar unha das miñas arias de ópera favoritas "Pace, pace, mio ​​​​Dio" de "The Force of Destiny", decateime de que estaba escoitando unha das voces máis marabillosas do noso tempo. Pero as habilidades vocais brillantes non son de ningún xeito todo na arte. Moitas veces presentáronme a novos cantantes dotados que posteriormente non lograron darse conta do seu rico potencial natural.

Por iso, con interese e -non vou ocultar- con ansiedade interior, tentei na nosa longa conversación discernir nos seus trazos de carácter, unha persoa. E entón decateime de que ademais dunha voz e musicalidade marabillosas, tamén ten moitas outras virtudes que son moi valiosas para un artista: a autocrítica, a modestia, a capacidade de facer grandes sacrificios polo ben da arte. E decateime de que esta rapaza está destinada a dominar as alturas da habilidade, a converterse nunha artista verdadeiramente destacada.

En 1958, Price fixo o seu debut triunfal como Aida nos tres grandes centros de ópera europeos: a Ópera de Viena, o Teatro Covent Garden de Londres e o Festival da Arena de Verona. No mesmo papel, a cantante estadounidense subiu ao escenario da Scala por primeira vez en 1960. Os críticos concluíron por unanimidade: Price é, sen dúbida, un dos mellores intérpretes deste papel no século XIX: "O novo intérprete do papel de Aida, Leontina Price, combina na súa interpretación a calidez e paixón de Renata Tebaldi coa musicalidade e a nitidez dos detalles que distinguen a interpretación de Leonia Rizanek. Price conseguiu crear unha fusión orgánica das mellores tradicións modernas de lectura deste papel, enriquecéndoo coa súa propia intuición artística e imaxinación creativa.

"Aida é a imaxe da miña cor, personificando e resumindo toda unha raza, un continente enteiro", di Price. – Ela está especialmente preto de min coa súa disposición para o abnegación, a graza, a psique da heroína. Poucas son as imaxes da literatura operística nas que nós, os cantantes negros, poidamos expresarnos con tanta plenitude. Por iso quero tanto a Gershwin, porque nos regalou Porgy and Bess.

A ferviente e apaixonada cantante cativou literalmente ao público europeo co seu timbre uniforme e cheo da súa poderosa soprano, igual de forte en todos os rexistros, e coa súa habilidade para alcanzar emocionantes clímax dramáticos, facilidade de actuación e un gusto innato e impecable.

Desde 1961, Leontina Price é solista da Metropolitan Opera. O XNUMX de xaneiro debutará no escenario do famoso teatro de Nova York na ópera Il trovatore. A prensa musical non escatimou en eloxios: "Voz divina", "Perfecta beleza lírica", "Poesía encarnada da música de Verdi".

Foi entón, a principios dos 60, cando se constituíu a columna vertebral do repertorio da cantante, que incluía, ademais de Tosca e Aida, tamén as partes de Leonora en Il trovatore, Liu en Turandot, Carmen. Máis tarde, cando Price xa estaba no cénit da fama, esta lista actualizouse constantemente con novas festas, novas arias e romances, cancións populares.

A carreira posterior do artista é unha cadea de triunfos continuos en varias etapas do mundo. En 1964, actuou en Moscova como parte da compañía La Scala, cantou no Réquiem de Verdi dirixido por Karajan, e os moscovitas apreciaron a súa arte. A colaboración co mestre austríaco en xeral converteuse nunha das páxinas máis significativas da súa biografía creativa. Durante moitos anos os seus nomes foron inseparables nos carteis de concertos e teatros, nos discos. Esta amizade creativa naceu en Nova York durante un dos ensaios, e dende entón chamábase dende hai tempo “a soprano de Karajan”. Baixo a sabia guía de Karayan, a cantante negra puido revelar as mellores características do seu talento e ampliar o seu rango creativo. Desde entón, e para sempre, o seu nome entrou na elite da arte vocal mundial.

A pesar do contrato coa Metropolitan Opera, a cantante pasou a maior parte do seu tempo en Europa. "Para nós, este é un fenómeno normal", dixo aos xornalistas, "e explícase pola falta de traballo en Estados Unidos: hai poucos teatros de ópera, pero hai moitos cantantes".

"Moitas das gravacións do cantante son consideradas pola crítica como unha contribución destacada á interpretación vocal moderna", sinala o crítico musical VV Timokhin. – Gravou tres veces unha das súas festas da coroa – Leonora en Il trovatore de Verdi. Cada unha destas gravacións ten os seus méritos, pero quizais o máis impresionante sexa a gravación realizada en 1970 nun conxunto con Plácido Domingo, Fiorenza Cossotto, Sherrill Milnes. Price sente sorprendentemente a natureza da melodía de Verdi, o seu voo, penetración e beleza enfeitizantes. A voz da cantante está chea de extraordinaria plasticidade, flexibilidade, espiritualidade tremelante. Que poética soa a súa aria de Leonora do primeiro acto, na que Price achega ao mesmo tempo un sentimento de vaga ansiedade, emoción emotiva. En boa medida, isto vese facilitado pola cor específica "escura" da voz da cantante, que lle foi tan útil no papel de Carmen, e nos papeis do repertorio italiano, dándolles un dramatismo interior característico. O aria de Leonora e "Miserere" do cuarto acto da ópera están entre os máis altos logros de Leontina Price na ópera italiana. Aquí non sabes que admirar máis: a asombrosa liberdade e plasticidade da vocalización, cando a voz se converte nun instrumento perfecto, infinitamente suxeita ao artista, ou queimada artística, cando se sente unha imaxe, un personaxe. cada frase cantada. Price canta sorprendentemente en todas as escenas de conxunto coas que a ópera Il trovatore é tan rica. Ela é a alma destes conxuntos, a base cimentadora. A voz de Price parece absorber toda a poesía, a impetuosidade dramática, a beleza lírica e a profunda sinceridade da música de Verdi.

En 1974, na apertura da tempada na Ópera de San Francisco, Price engaiola ao público co patetismo verístico da interpretación de Manon Lescaut na ópera homónima de Puccini: cantou por primeira vez o papel de Manon.

A finais dos anos 70, a cantante reduciu significativamente o número das súas actuacións de ópera. Ao mesmo tempo, durante estes anos recorreu a pezas que, como parecía antes, non se correspondían completamente co talento do artista. Abonda con mencionar a representación en 1979 no Metropolitan do papel de Ariadna na ópera Ariadne auf Naxos de R. Strauss. Despois diso, moitos críticos puxeron ao artista á par dos destacados cantantes de Strauss que brillaron neste papel.

Desde 1985, Price continuou actuando como cantante de cámara. Aquí está o que VV escribiu a principios dos 80. Timokhin: "Os programas modernos de Price, unha cantante de cámara, testemuñan o feito de que non cambiou as súas antigas simpatías polas letras vocais alemás e francesas. Por suposto, ela canta moi diferente que nos anos da súa xuventude artística. En primeiro lugar, o propio "espectro" tímbrico da súa voz cambiou: volveuse moito máis "escuro", máis rico. Pero, como antes, a suavidade, a beleza da enxeñaría de son, a sensación sutil do artista da "fluidez" flexible da liña vocal son profundamente impresionantes..."