Giovanni Battista Viotti |

Giovanni Battista Viotti

É difícil agora mesmo imaxinar a fama que gozou Viotti durante a súa vida. Toda unha época no desenvolvemento da arte mundial do violín está asociada ao seu nome; era unha especie de estándar polo que se medía e avalía aos violinistas, as xeracións de intérpretes aprendían das súas obras, os seus concertos servían de modelo aos compositores. Incluso Beethoven, cando creou o Concerto para violín, estivo guiado polo vixésimo concerto de Viotti.

De nacionalidade italiana, Viotti converteuse no xefe da escola francesa de violín clásico, influíndo no desenvolvemento da arte francesa do violonchelo. En boa medida, Jean-Louis Duport Jr. (1749-1819) veu de Viotti, trasladando moitos dos principios do famoso violinista ao violonchelo. Rode, Baio, Kreutzer, alumnos e admiradores de Viotti, dedicáronlle na súa Escola as seguintes liñas entusiastas: en mans de grandes mestres adquiriron un carácter distinto, que desexaban darlle. Sinxelo e melódico baixo os dedos de Corelli; harmonioso, amable, cheo de graza baixo o arco de Tartini; agradable e limpo en Gavignier; grandioso e maxestuoso en Punyani; cheo de lume, cheo de coraxe, patético, grande nas mans de Viotti, acadou a perfección para expresar paixóns con enerxía e con esa nobreza que asegura o lugar que ocupa e explica o poder que ten sobre a alma.

Viotti naceu o 23 de maio de 1753 na cidade de Fontanetto, preto de Crescentino, distrito piamontés, na familia dun ferreiro que sabía tocar o trompa. O fillo recibiu as súas primeiras clases de música do seu pai. As habilidades musicais do neno apareceron cedo, aos 8 anos. O seu pai comproulle un violín na feira, e o mozo Viotti comezou a aprender con el, esencialmente autodidacta. Algúns beneficios foron dos seus estudos co laúdeiro Giovannini, que se instalou na súa aldea durante un ano. Viotti tiña entón 11 anos. Giovannini era coñecido como un bo músico, pero a curta duración do seu encontro indica que non podía darlle moito a Viotti especialmente.

En 1766 Viotti foi a Turín. Algún frautista Pavia presentouno ao bispo de Strombia, e este encontro resultou favorable para o mozo músico. Interesado polo talento do violinista, o bispo decidiu axudalo e recomendoulle ao marqués de Voghera, que buscaba un "compañeiro docente" para o seu fillo de 18 anos, Prince della Cisterna. Naquela época, nas casas aristocráticas era costume levar a un mozo con talento na súa casa para contribuír ao desenvolvemento dos seus fillos. Viotti instalouse na casa do príncipe e foi enviado a estudar co famoso Punyani. Posteriormente, Prince della Cisterna presumía de que o adestramento de Viotti con Pugnani custoulle máis de 20000 francos: "Pero non me arrepinto deste diñeiro. A existencia dun artista así non se podía pagar demasiado caro.

Pugnani "puliu" magníficamente o xogo de Viotti, converténdoo nun mestre completo. Ao parecer, quería moito ao seu talentoso estudante, porque en canto estivo suficientemente preparado, levouno consigo nunha viaxe de concertos ás cidades de Europa. Isto aconteceu en 1780. Antes da viaxe, desde 1775, Viotti traballou na orquestra da capela da corte de Turín.

Viotti deu concertos en Xenebra, Berna, Dresde, Berlín e mesmo chegou a San Petersburgo, onde, porén, non tivo actuacións públicas; só xogou na corte real, presentada por Potemkin a Catalina II. Os concertos do mozo violinista celebráronse cun éxito constante e cada vez maior, e cando Viotti chegou a París cara 1781, o seu nome xa era moi coñecido.

París coñeceu a Viotti cun tormentoso fervor de forzas sociais. O absolutismo viviu os seus últimos anos, por todas partes pronunciáronse discursos fogosos, as ideas democráticas emocionaron as mentes. E Viotti non quedou indiferente ao que estaba a pasar. Estaba fascinado polas ideas dos enciclopedistas, en particular Rousseau, ante os que se inclinou o resto da súa vida.

Porén, a visión do mundo do violinista non era estable; así o confirman os feitos da súa biografía. Antes da revolución, desempeñou as funcións de músico da corte, primeiro co príncipe Gamenet, despois co príncipe de Soubise e finalmente con María Antonieta. Heron Allen cita as declaracións leais de Viotti da súa autobiografía. Despois da primeira representación ante María Antonieta en 1784, “decidín”, escribe Viotti, “non falar máis co público e dedicarme por enteiro ao servizo deste monarca. Como recompensa, procuroume, durante o mandato do ministro Colonna, unha pensión de 150 libras esterlinas.

As biografías de Viotti adoitan conter historias que testemuñan o seu orgullo artístico, que non lle permitían inclinarse ante os poderes. Fayol, por exemplo, di: “A raíña de Francia María Antonieta desexou que Viotti viñese a Versalles. Chegou o día do concerto. Viñeron todos os cortesáns e comezou o concerto. Os primeiros compases do solo espertaron moita atención, cando de súpeto oíuse un berro na sala do lado: “¡Lugar para Monseñor Conde d'Artois!”. No medio da confusión que seguía, Viotti colleu o violín na man e saíu, deixando todo o patio, para gran vergoña dos presentes. E velaí outro caso, contado tamén por Fayol. Ten curiosidade pola manifestación de orgullo dun tipo diferente: un home do "terceiro estado". En 1790, un deputado da Asemblea Nacional, amigo de Viotti, vivía nunha das casas parisinas do quinto andar. O famoso violinista accedeu a dar un concerto na súa casa. Nótese que os aristócratas vivían exclusivamente nos pisos inferiores dos edificios. Cando Viotti soubo que varios aristócratas e damas da alta sociedade foron invitados ao seu concerto, dixo: "Nós agachamos o suficiente para eles, agora deixalos subir a nós".

O 15 de marzo de 1782, Viotti apareceu por primeira vez ante o público parisiense nun concerto aberto no Concert spirituel. Era unha antiga organización de concertos asociada principalmente a círculos aristocráticos e á gran burguesía. No momento da actuación de Viotti, o Concert spirituel (Concerto espiritual) competía cos “Concertos de afeccionados” (Concerts des Amateurs), fundados en 1770 por Gossec e rebautizados en 1780 en “Concertos da Logia Olímpica” (“Concertos de la Loge Olimpique”). Aquí reuníase un público predominantemente burgués. Pero aínda así, ata o seu peche en 1796, o "Concert spiriuel" foi a sala de concertos máis grande e coñecida mundialmente. Polo tanto, a actuación de Viotti nel inmediatamente chamou a atención sobre el. O director do Concert spirituel Legros (1739-1793), nunha entrada datada o 24 de marzo de 1782, afirmou que “co concerto celebrado o domingo, Viotti afianzou a gran sona que xa adquirira en Francia”.

No auxe da súa fama, Viotti deixou de súpeto de actuar en concertos públicos. Eimar, o autor das Anécdotas de Viotti, explica este feito polo feito de que o violinista trataba con desprezo os aplausos do público, que entendía pouco a música. Porén, como sabemos pola citada autobiografía do músico, Viotti explica a súa negativa aos concertos públicos polos deberes da música da corte Marie Antoinette, a cuxo servizo decidiu daquela dedicarse.

Porén, un non se contradí co outro. Viotti estaba realmente noxo pola superficialidade dos gustos do público. En 1785 era amigo íntimo de Cherubini. Instaláronse xuntos na rúa Michodière, núm. 8; a súa morada era frecuentada por músicos e melómanos. Diante de tal público, Viotti tocou de boa gana.

Na propia véspera da revolución, en 1789, o conde de Provenza, irmán do rei, xunto con Leonard Otier, emprendedor perruqueiro de María Antonieta, organizaron o Teatro King's Brother, invitando a Martini e a Viotti como directores. Viotti sempre gravitou cara a todo tipo de actividades organizativas e, por regra xeral, isto acabou nun fracaso para el. No Salón das Tullerías comezaron a ofrecerse representacións de ópera cómica italiana e francesa, comedia en prosa, poesía e vodevil. O centro do novo teatro foi a compañía de ópera italiana, que foi alimentada por Viotti, que se puxo a traballar con entusiasmo. Porén, a revolución provocou o colapso do teatro. Martini "no momento máis convulso da revolución foi ata obrigado a esconderse para deixar esquecer as súas conexións coa corte". As cousas non foron mellores con Viotti: “Tendo colocado case todo o que tiña na empresa do teatro italiano, experimentei un medo terrible ao achegarse esta terrible corrente. Cantos problemas tiven e que tratos tiven que facer para saír dun apuro! Viotti lembra na súa autobiografía citada por E. Heron-Allen.

Ata un certo período no desenvolvemento dos acontecementos, Viotti aparentemente intentou aguantar. Rexeitou emigrar e, vestido co uniforme da Garda Nacional, quedou no teatro. O teatro foi pechado en 1791, e entón Viotti decidiu abandonar Francia. Na véspera da detención da familia real, fuxiu de París a Londres, onde chegou o 21 ou 22 de xullo de 1792. Aquí foi acollido calorosamente. Un ano despois, en xullo de 1793, viuse obrigado a marchar a Italia en relación coa morte da súa nai e para coidar dos seus irmáns, que aínda eran nenos. Non obstante, Riemann afirma que a viaxe de Viotti á súa terra natal está relacionada co seu desexo de ver ao seu pai, que morreu pronto. Dun xeito ou doutro, pero fóra de Inglaterra, Viotti estivo ata 1794, tendo visitado durante este tempo non só en Italia, senón tamén en Suíza, Alemaña, Flandes.

De regreso a Londres, durante dous anos (1794-1795) dirixiu unha intensa actividade concertística, actuando en case todos os concertos organizados polo famoso violinista alemán Johann Peter Salomon (1745-1815), que se instalou na capital inglesa a partir de 1781. Os concertos de Salomon foron moi populares.

Entre as actuacións de Viotti é curiosa o seu concerto en decembro de 1794 co famoso contrabaixista Dragonetti. Interpretaron o dúo Viotti, con Dragonetti tocando a segunda parte de violín ao contrabaixo.

Vivindo en Londres, Viotti volveu involucrarse en actividades organizativas. Participou na dirección do Teatro Real, asumindo os asuntos da Ópera Italiana, e tras a saída de Wilhelm Kramer do cargo de director do Teatro Real, sucedeuno neste cargo.

En 1798, a súa pacífica existencia rompeuse de súpeto. Foi acusado dunha acusación policial de designios hostís contra o Directorio, que substituíu á Convención revolucionaria, e que estivo en contacto con algúns dos líderes da revolución francesa. Pedíronlle que abandonase Inglaterra en 24 horas.

Viotti instalouse na cidade de Schoenfeldts preto de Hamburgo, onde viviu uns tres anos. Alí compuxo música intensamente, mantivo correspondencia cun dos seus amigos ingleses máis próximos, Chinnery, e estudou con Friedrich Wilhelm Piksis (1786-1842), máis tarde famoso violinista e profesor checo, fundador da escola de violín de Praga.

En 1801 Viotti recibiu permiso para regresar a Londres. Pero non puido involucrarse na vida musical da capital e, por consello de Chinnery, iniciouse no comercio do viño. Foi unha mala xogada. Viotti demostrou ser un comerciante incapaz e quebra. Polo testamento de Viotti, do 13 de marzo de 1822, decatámonos de que non saldau as débedas que tiña en relación co malogrado comercio. Escribiu que a súa alma estaba esgazada pola conciencia de que estaba a morrer sen pagar a débeda de 24000 francos de Chinnery, que ela lle prestou para o comercio do viño. "Se morro sen pagar esta débeda, pídoche que venda todo o que só eu podo atopar, que se dea conta e que llo envíe a Chinnery e aos seus herdeiros".

En 1802, Viotti volve á actividade musical e, vivindo permanentemente en Londres, viaxa ás veces a París, onde aínda se admira a súa interpretación.

Sábese moi pouco sobre a vida de Viotti en Londres de 1803 a 1813. En 1813 participou activamente na organización da London Philharmonic Society, compartindo esta honra con Clementi. A apertura da Sociedade tivo lugar o 8 de marzo de 1813, dirixiu Salomon, mentres que Viotti tocaba na orquestra.

Incapaz de facer fronte ás crecentes dificultades financeiras, en 1819 trasladouse a París, onde, coa axuda do seu antigo patrón, o conde de Provenza, que chegou a ser rei de Francia co nome de Luís XVIII, foi nomeado director da Xunta de Galicia. Ópera. O 13 de febreiro de 1820 o duque de Berry foi asasinado no teatro, e pecháronse ao público as portas desta institución. A ópera italiana trasladouse varias veces dunha sala a outra e levouse a cabo unha existencia miserable. Como resultado, en lugar de reforzar a súa posición financeira, Viotti quedou completamente confuso. Na primavera de 1822, esgotado polos fracasos, regresou a Londres. A súa saúde está a deteriorarse rapidamente. O 3 de marzo de 1824, ás 7 da mañá, morreu na casa de Caroline Chinnery.

Pouca propiedade quedou del: dous manuscritos de concertos, dous violíns –Klotz e un magnífico Stradivarius (pediu vender este último para pagar débedas), dúas tabaqueras de ouro e un reloxo de ouro– iso é todo.

Viotti foi un gran violinista. A súa interpretación é a máxima expresión do estilo do clasicismo musical: o xogo distinguíase por unha nobreza excepcional, unha sublimidade patética, unha gran enerxía, o lume e, ao mesmo tempo, unha estrita sinxeleza; caracterizouse polo intelectualismo, a masculinidade especial e a euforia oratoria. Viotti tiña un son potente. O rigor masculino da actuación foi enfatizado por unha vibración moderada e restrinxida. "Había algo tan maxestuoso e inspirador na súa actuación que ata os intérpretes máis hábiles se afastaban del e parecían mediocres", escribe Heron-Allen, citando a Miel.

A actuación de Viotti correspondeu á súa obra. Escribiu 29 concertos para violín e 10 concertos para piano; 12 sonatas para violín e piano, moitos dúos de violín, 30 tríos para dous violíns e contrabaixo, 7 coleccións de cuartetos de corda e 6 cuartetos para melodías populares; varias obras para violonchelo, varias pezas vocais, un total dunhas 200 composicións.

Os concertos para violín son os máis famosos do seu legado. Nas obras deste xénero, Viotti creou exemplos de clasicismo heroico. A severidade da súa música lembra as pinturas de David e une a Viotti con compositores como Gossec, Cherubini ou Lesueur. Os motivos cívicos nos primeiros movementos, o patetismo elexíaco e onírico no adagio, o fervente democratismo dos rondós finais, cheos de entoacións das cancións dos arrabaldes obreiros parisinos, distinguen favorablemente os seus concertos da creatividade violinista dos seus contemporáneos. Viotti tiña un talento para compoñer en xeral modesto, pero era capaz de reflectir con sensibilidade as tendencias da época, o que lle daba ás súas composicións un significado musical e histórico.

Como Lully e Cherubini, Viotti pode ser considerado un verdadeiro representante da arte nacional francesa. Na súa obra, Viotti non perdeu nin un só trazo estilístico nacional, cuxa conservación foi coidada con asombroso celo polos compositores da época revolucionaria.

Durante moitos anos, Viotti tamén se dedicou á pedagoxía, aínda que en xeral nunca ocupou un lugar central na súa vida. Entre os seus alumnos destacan violinistas tan destacados como Pierre Rode, F. Pixis, Alde, Vache, Cartier, Labarre, Libon, Maury, Pioto, Roberecht. Pierre Baio e Rudolf Kreutzer consideráronse estudantes de Viotti, a pesar de que non tomaron clases del.

Varias imaxes de Viotti sobreviviron. O seu retrato máis famoso foi pintado en 1803 pola artista francesa Elisabeth Lebrun (1755-1842). Heron-Allen describe a súa aparencia do seguinte xeito: “A natureza recompensou xenerosamente a Viotti tanto física como espiritualmente. A cabeza maxestosa e valente, o rostro, aínda que non posuía a perfecta regularidade de trazos, era expresivo, agradable, irradiaba luz. A súa figura era moi proporcionada e graciosa, os seus modais excelentes, a súa conversación animada e refinada; era un narrador hábil e na súa transmisión o suceso parecía cobrar vida de novo. A pesar do ambiente de decadencia no que Viotti viviu na corte francesa, nunca perdeu a súa clara bondade e honesta coraxe.

Viotti completou o desenvolvemento da arte do violín da Ilustración, combinando na súa interpretación e obra as grandes tradicións de Italia e Francia. A seguinte xeración de violinistas abriu unha nova páxina na historia do violín, asociada a unha nova era: a era do romanticismo.

L. Raaben