Shirley Verrett |

Shirley Verrett

"Black Callas" xa non existe. Ela deixou este mundo o 5 de novembro de 2010. A perda de Shirley Verret dunha serie de irreparables.

Calquera persoa que coñeza as famosas novelas do sur, xa sexa Gone With the Wind de Margaret Mitchell ou Louisiana de Maurice Denouzier, coñecerá moitos sinais da vida de Shirley Verrett. Naceu o 31 de maio de 1931 en Nova Orleans, Luisiana. Este é o verdadeiro sur americano! A herdanza cultural dos colonialistas franceses (de aí o dominio impecable da lingua francesa, tan engaiolante cando Shirley cantaba “Carmen”), a relixiosidade máis profunda: a súa familia pertencía á seita adventista do sétimo día, e a súa avoa era algo así. un chamán, o animismo entre os criollos non é raro. O pai de Shirley tiña unha empresa de construción e, cando era nena, a familia trasladouse a Los Ángeles. Shirley era un dos cinco fillos. Nas súas memorias, escribiu que o seu pai era un bo home, pero castigar aos nenos cun cinto era algo común para el. As peculiaridades da orixe e a filiación relixiosa de Shirley creáronlle dificultades cando a perspectiva de converterse en cantante asomaba no horizonte: a familia apoiou a súa elección, pero tratou a ópera con condena. Os familiares non interferirían con ela se se tratase da carreira dunha cantante de concerto como Marian Anderson, pero de ópera! Comezou a estudar música na súa Luisiana natal e continuou a súa educación en Los Ángeles para completar os seus estudos na Juilliard School de Nova York. O seu debut teatral foi en The Rape of Lucrezia de Britten en 1957. Naqueles tempos, os cantantes de ópera de cores eran raros. Shirley Verrett tivo que sentir a amargura e a humillación desta situación na súa propia pel. Mesmo Leopold Stokowski era impotente: quería que cantase con el as "Gurr's Songs" de Schoenberg nun concerto en Houston, pero os membros da orquestra morreron contra o solista negro. Ela falou diso no seu libro autobiográfico I Never Walked Alone.

En 1951, o mozo Verret casou con James Carter, que era catorce anos maior ca ela e mostrouse como un home propenso ao control e á intolerancia. Nos carteis daquela época, a cantante chamábase Shirley Verrett-Carter. O seu segundo matrimonio, con Lou LoMonaco, concluíu en 1963 e prolongouse ata a morte da artista. Foi dous anos despois da súa vitoria na audición da Metropolitan Opera.

En 1959, Verrett fixo a súa primeira aparición europea, debutando en Colonia en A morte de Rasputin de Nicholas Nabokov. O punto de inflexión na súa carreira foi 1962: foi entón cando actuou como Carmen no Festival dos dous mundos de Spoleto e pronto debutou na Ópera de Nova York (Irina en Lost in the Stars de Weil). En Spoleto a súa familia asistiu á representación de “Carmen”: os seus familiares escoitárono, caendo de xeonllos e pedindo perdón a Deus. En 1964, Shirley cantou Carmen no escenario do Teatro Bolshoi: un feito absolutamente excepcional, tendo en conta que isto aconteceu no momento álxido da Guerra Fría.

Finalmente, rompeuse o xeo e abríronse as portas dos máis prestixiosos teatros de ópera do mundo para Shirley Verrett: nos anos 60, os seus debuts tiveron lugar en Covent Garden (Ulrika no baile de máscaras), no Comunale Theatre de Florencia e o Metropolitan Opera de Nova York (Carmen), no Teatro La Scala (Dalila en Sansón e Dalila). Posteriormente, o seu nome adornou os carteis de todos os outros prestixiosos teatros de ópera e salas de concertos do mundo: a Gran Ópera de París, a Ópera Estatal de Viena, a Ópera de San Francisco, a Ópera Lírica de Chicago, o Carnegie Hall.

Nos anos 1970 e 80, Verrett estivo estreitamente asociado coa directora e directora da Ópera de Boston Sarah Calwell. Con esta cidade están asociadas as súas Aida, Norma e Tosca. En 1981, Verrett cantou Desdémona en Otelo. Pero a súa primeira incursión no repertorio de sopranos produciuse xa en 1967, cando cantou a parte de Elizabeth na Mary Stuart de Donizetti no festival Florentine Musical May. O "cambio" da cantante na dirección dos papeis de soprano provocou unha variedade de respostas. Algúns críticos admiradores consideraron isto un erro. Argumentouse que a interpretación simultánea de pianos mezzosoprano e soprano levou a súa voz a "separarse" en dous rexistros separados. Pero Verrett tamén padecía unha enfermidade alérxica que causaba obstrución bronquial. Un ataque podería "cortala" de forma inesperada. En 1976, cantou a parte de Adalgiza no Met e, só seis semanas despois, de xira coa súa compañía, Norma. En Boston, a súa Norma foi recibida cunha enorme ovación. Pero tres anos despois, en 1979, cando finalmente apareceu como Norma no escenario do Met, tivo un ataque alérxico, e isto afectou negativamente ao seu canto. En total, actuou no escenario do famoso teatro 126 veces e, por regra xeral, foi un gran éxito.

En 1973 a Ópera Metropolitana abriu coa estrea de Les Troyens de Berlioz con John Vickers como Eneas. Verrett non só cantou a Cassandra na primeira parte da duoloxía da ópera, senón que tamén substituíu a Christa Ludwig como Dido na segunda parte. Esta actuación permaneceu para sempre nos anais de ópera. En 1975, no mesmo Met, gañou o éxito como Neocles en The Siege of Corinth de Rossini. Os seus socios foron Justino Díaz e Beverly Sills: para este último foi un debut moi atrasado no escenario da ópera máis famosa dos Estados Unidos. En 1979 era Tosca e o seu Cavaradossi era Luciano Pavarotti. Esta actuación foi televisada e lanzada en DVD.

Verrett foi a estrela da Ópera de París, que puxo en escena Moisés de Rossini, Medea de Cherubini, Macbeth de Verdi, Ifigenia en Tauris e Alceste de Gluck. En 1990, participou na produción de Les Troyens, dedicada á celebración do XNUMX aniversario do asalto da Bastilla e da apertura da Ópera da Bastilla.

Os triunfos teatrais de Shirley Verrett non quedaron totalmente reflectidos no disco. Ao comezo da súa carreira, gravou en RCA: Orpheus and Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller con Carlo Bergonzi e Anna Moffo, Un ballo in maschera co mesmo Bergonzi e Leontine Price, Lucrezia Borgi coa participación de Montserrat Caballe e Alfredo Kraus. Entón rematou a súa exclusiva con RCA, e desde 1970 publicáronse gravacións de óperas coa súa participación baixo os selos de EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon e Decca. Trátase de Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (parte de Adalgisa), Siege of Corinth (parte de Neócles), Macbeth, Rigoletto e Il trovatore. De feito, as discográficas prestáronlle pouca atención.

A brillante e única carreira de Verrett chegou ao seu fin a principios dos anos 1990. En 1994, Shirley fixo o seu debut en Broadway como Netti Fowler no musical Carousel de Rodgers e Hammerstein. Sempre lle gustou este tipo de música. O clímax do papel de Natty é a canción "You'll Never Walk Alone". Estas palabras parafraseadas convertéronse no título do libro autobiográfico de Shirley Verrett, I Never Walked Alone, e a obra en si gañou cinco premios Tony.

En setembro de 1996, Verrett comezou a ensinar canto na Escola de Música, Teatro e Danza da Universidade de Michigan. Impartiu clases maxistrais en Estados Unidos e Europa.

A voz de Shirley Verrett era unha voz inusual e única. Esta voz, moi probablemente, non podería considerarse grande, aínda que algúns críticos a caracterizaron como "poderosa". Por outra banda, o cantante tiña un timbre sonoro, unha produción sonora impecable e un timbre moi individual (é precisamente na súa ausencia o principal problema dos cantantes de ópera modernos!). Verrett foi unha das principais mezzosopranos da súa xeración, as súas interpretacións de papeis como Carmen e Delilah permanecerán para sempre nos anais da ópera. Inesquecibles tamén son o seu Orfeo na ópera homónima de Gluck, Leonora en A favorita, Azucena, a princesa Eboli, Amneris. Ao mesmo tempo, a ausencia de dificultades no rexistro superior e a sonoridade permitiulle actuar con éxito no repertorio de soprano. Cantou Leonora en Fidelio, Celica en A muller africana, Norma, Amelia en Un ballo in maschera, Desdémona, Aida, Santuzza en Honra Rural, Tosca, Judit no Castelo do duque de Barbazul de Bartók, Madame Lidoin en “Diálogos dos carmelitas” Poulenc. Un éxito especial acompañouna no papel de Lady Macbeth. Con esta ópera abriu a tempada 1975-76 no Teatro alla Scala dirixida por Giorgio Strehler e dirixida por Claudio Abbado. En 1987, Claude d'Anna filmou unha ópera con Leo Nucci como Macbeth e Riccardo Chailly como director. Non será unha esaxeración dicir que Verrett foi un dos mellores intérpretes do papel da Dama en toda a historia desta ópera, e a pel de galiña aínda corre pola pel dun oínte sensible ao ver a película.

A voz de Verrett pódese clasificar como unha soprano "falcón", que non é fácil de caracterizar con claridade. É un cruce entre unha soprano e unha mezzosoprano, unha voz especialmente favorecida polos compositores franceses do século XIX e os italianos que escribiron óperas para o escenario parisino; partes para este tipo de voz inclúen Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Shirley Verret tiña un aspecto interesante, un sorriso encantador, carisma escénico, un verdadeiro agasallo de actuación. Pero seguirá na historia da música tamén como unha investigadora incansable no campo do fraseo, dos acentos, das sombras e dos novos medios de expresión. Ela concedeu especial importancia á palabra. Todas estas calidades deron lugar a comparacións con María Callas, e a Verrett adoitaba referirse como "La nera Callas, the Black Callas".

Shirley Verrett despediuse do mundo o 5 de novembro de 2010 en Ann Arbor. Tiña setenta e nove anos. Os amantes da voz dificilmente poden contar coa aparición de voces como a súa voz. E será difícil, se non imposible, para os cantantes actuar como Lady Macbeth.